Meksikosta Pirkanmaan metsiin ja tekoälymurroksen kärkeen – Laura Corpus Kivikankaan ura UPM:llä on tarina jatkuvasta oppimisesta
Laura Corpus Kivikankaan johtamat tiimit nopeuttavat tekoälyn käyttöönottoa UPM:n myynnissä, markkinoinnissa ja asiakaskokemuksessa sekä edistävät osaltaan laajaa murrosta tavassa, jolla UPM kohtaa sen asiakkaat. Pitkään UPM:n liiketoimintojen parissa työskennellyt kauppatieteilijä kertoo opetelleensa itse koodaamaan ja laajentaneensa opintojaan Tampereen teknillisen yliopiston puolella kyetäkseen yhdistämään bisneksen ja teknologian.
"On kiva olla siinä rajapinnassa, kun pystyn puhumaan teknisten tiimien kanssa ja samoin tiedän, mitä bisneksen puolella tarvitaan."
Corpus Kivikangas kuvailee itseään uteliaaksi ja kehittymishaluiseksi, jota uudet haasteet ja jatkuva oppiminen ovat aina vieneet eteenpäin. Tämä asenne toi hänet alun perin vaihto-opiskelijaksi Suomeen, ja puolisonsa tuolloin löydettyään kotimaaksi valikoitui lopulta Suomi. Perhe asui Meksiko cityssä, Corpus Kivikankaan kotikaupungissa, kun hän sai haastatteluun, joka johti työpaikkaan UPM:n vastaperustetusta palvelukeskukses ta Tampereella vuonna 2011.
Kansainväliseen työyhteisöön oli helppo kotiutua. Työ ostoreskontrassa piti sisällään matkustelua eri maissa ja eri tehtaissa. Samalla heräsi mielenkiinto siirtyä prosesseista lähemmäksi bisnestä. Corpus Kivikangas siirtyi bisnesanalyytikoksi Valkeakoskella UPM Metsän organisaatioon.
"Valkeakosken metsäammattilaiset tukivat minua vahvasti omalla ammattitaidollaan, olivat kärsivällisiä ja ymmärsivät, että tulen hyvin erilaisesta lähtökohdasta."
Pirkanmaalaiset metsäasiantuntijat veivät Corpus Kivikankaan kirjaimellisesti metsään ja metsänomistajien luo. Hän oppi mitä metsä merkitsee suomalaisille ja miten puuraaka-aineesta käydään kauppaa. Samalla nykyiselle metsänomistajalle syntyi oma suhde metsiin ja tarttui mukaan suunnistuskin harrastuksena.
"Suomen kielen oppiminen kesti sen mitä kesti, mutta työyhteisö oli kiinnostunut siitä, että pääsen kaikkeen mukaan. Samalla pääsin näkemään, mistä UPM:n liiketoiminnan perusta rakentuu: raaka-aineen merkityksestä ja kestävästä metsänhoidosta.
Murrosvaiheet siivittävät eteenpäin uralla
Corpus Kivikangas eteni Valkeakoskella business controlleriksi ja uuden näköalan myötä kiinnostui datasta liiketoiminnan mittareiden taustalla. Mistä luvut tulevat? Miten niistä voitaisiin tehdä entistä paremmin päätöksentekoa tukevia? Datan pilvistymisen murrosvaiheessa Corpus Kivikangas sai vastuulleen organisaation, joka kehitti raportointia ja datan visualisointia johtoryhmätason työskentelylle sekä uudisti tapoja hyödyntää dataa ja tehostaa siihen liittyviä prosesseja.
"UPM:llä olen arvostanut sitä, että kehittymiselle on tilaa myös silloin, kun valmista polkua ei vielä ole. Kun on aktiivinen, saa aikaan tuloksia ja vie asioita eteenpäin, uusia mahdollisuuksia voi syntyä."
Data-analytiikkatiimin kokoaminen oli täysin uudenlainen haaste. Corpus Kivikangas aloitti strategiatyöllä ja hänen piti myös määritellä työlle visio sen perusteella, mikä palvelisi Metsän strategiaa liiketoiminnan tavoitteita parhaiten. Hän muistelee yhteistyötä UPM Metsän johtoryhmän kanssa lämmöllä.
"Jälleen kerran, vaikka tietotaitomme olivat hyvin erilaiset, osaamistani ja näkemyksiäni arvostettiin. Pystyimme muodostamaan yhteisen näkemyksen siitä mitä tavoittelemme ja miksi tämä on tärkeää."
Tekoälykehittäjäksi ensimmäisten joukossa
Tekoälykehittäjä Corpus Kivikankaasta tuli jo ennen nykyistä AI-murrosta, kun hänen vastuulleen annettiin hanke, joka toi koneoppimisen avuksi puun ostoon UPM:llä.
Vuoden 2025 alussa hän siirtyi työskentelemään UPM:n AI-ohjelmassa. Hän sanoo, että tekoälyn valjastaminen liiketoiminta-arvon luomiseksi vaatii ihmisten mukaan saamista, yhteisen tavoitteen kirkastamista ja muutoksen viemistä käytäntöön.
Corpus Kivikangas sanoo opettelevansa nyt saamaan ihmisiä toimimaan yhteisen tavoitteen eteen, johtoryhmätyöskentelyä ja vaikuttavuuden lisäämistä.
"Tekoälytransformaatio ei tapahdu teknologian, vaan ihmisten ansiosta. Toisten ymmärtäminen ja huomioiminen ei ole lyhin tie, mutta muistan miten muut käyttivät aikaa kanssani Valkeakoskella. Kun ihmiset tuntevat itsensä arvokkaaksi ja he saavat tuoda esille omia näkemyksiään, lopputulos on yleensä hyvä."
